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Le défibrillateur externe automatique, également appelé défibrillateur de DEA, est un petit appareil léger et portable qui envoie un choc électrique au cœur d'une personne en proie à un arrêt cardiaque soudain. Le défibrillateur externe automatique peut être utilisé à la maison, sur le lieu de travail ou dans les lieux publics par toute personne qui n'est pas un expert médical mais qui a reçu la formation appropriée pour utiliser l'appareil. Le défibrillateur externe automatique présente l'avantage de permettre au patient de rester en vie ou de le réanimer après une crise cardiaque ou un arrêt cardiaque soudain jusqu'à l'arrivée d'une équipe d'urgence professionnelle. Cela dit, si une personne qui subit une crise cardiaque n’est pas défibrillée le plus rapidement possible, ses chances de survie diminuent chaque minute.

Les experts médicaux affirment que la période la plus cruciale dans le traitement d'un patient en arrêt cardiaque est les trois ou quatre premières minutes. Sinon, le risque de lésions cérébrales et d'autres complications augmente considérablement.