अर्ध स्वचालित डिफाइब्रिलेटर रोगी के दिल की लय का विश्लेषण करता है और रोगी के सीने में चिपका दिया जाता है। यदि आवश्यक हो (डिफाइब्रिलेशन) "शॉक" बटन को दबाकर उपयोगकर्ता को नेत्रहीन और / या मुखर निर्देश देता है ताकि सदमे को लागू किया जा सके। अर्ध-स्वचालित डिफाइब्रिलेटर और पूर्ण-स्वचालित डिफाइब्रिलेटर के बीच एकमात्र अंतर यह है कि "SHOCK" बटन मौजूद है और उपयोगकर्ता द्वारा "SHOCK" बटन दबाकर डीफ़िब्रिबिलेशन प्रक्रिया की जाती है।
अर्ध-स्वचालित डिफाइब्रिलेटर एक प्रकार का डीफ़िब्रिलेटर है, जो लय को परिभाषित करता है और ऑपरेटर को अपने ऑडियो या विज़ुअल सिस्टम के माध्यम से निर्देशित करता है, जबकि सदमे बटन के माध्यम से ऑपरेटर को अंतिम डीफ़िब्रिबिलेशन के आवेदन को छोड़ देता है। अर्ध-स्वचालित डिफिब्रिलेटर में एक SHOCK बटन होता है, जो पूरी तरह से स्वचालित डिफाइब्रिलेटर में उपलब्ध नहीं होता है। कार्यात्मक शब्दों में, अर्ध-स्वचालित डीफिब्रिलेटर पूरी तरह से स्वचालित डीफिब्रिलेटर से अलग नहीं हैं।