Il defibrillatore automatico esterno, noto anche come defibrillatore DAE, è un dispositivo piccolo, leggero e portatile che eroga una scossa elettrica al cuore di una persona che sta vivendo un arresto cardiaco improvviso. Il defibrillatore automatico esterno può essere utilizzato a casa, sul posto di lavoro o in luoghi pubblici da chiunque non sia un esperto medico ma che abbia ricevuto la formazione adeguata per l'utilizzo del dispositivo. Il vantaggio di avere un defibrillatore esterno automatico è che aiuta a mantenere in vita il paziente o a rianimare il paziente che sta avendo un infarto / arresto cardiaco improvviso fino a quando una squadra di emergenza professionale arriva sulla scena. Detto questo, se una persona che sta avendo un infarto non viene defibrillata il più rapidamente possibile, la sua possibilità di sopravvivenza diminuisce con il passare dei minuti.
Gli esperti medici affermano che il periodo più cruciale nel trattamento di un paziente con arresto cardiaco sono i primi tre o quattro minuti. Altrimenti, il rischio di danni al cervello e altre complicazioni aumentano drasticamente.