Plotselinge hartstilstand

Plotselinge hartstilstand treedt plotseling en vaak op zonder waarschuwing en teken. Het wordt veroorzaakt door een elektrische storing die een onregelmatige hartslag (aritmie) in het hart veroorzaakt. Als de pompbeweging verstoord is, kan het hart geen bloed naar de hersenen, longen en andere organen pompen. Enkele seconden later verliest de mens het bewustzijn en verdwijnt de pols. Als de patiënt niet in korte tijd wordt behandeld, vindt de dood binnen enkele minuten plaats. Deze aandoening wordt een plotselinge hartstilstand genoemd. 

Het resulteert in hoofdaders en ademhalingsstilstand en bewustzijnsverlies. Wanneer de bloedsomloop stopt, bereiken de weefsels geen zuurstof. Omdat de hersenen het orgaan zijn dat het meest wordt aangetast door zuurstofgebrek, kunnen bewustzijnsverlies en daaropvolgende hersenbeschadiging leiden tot neurologische gebreken, geheugenstoornissen en cognitieve stoornissen. Volgens de basisprincipes van life support (BLS) is het eerste dat u moet doen de bloedsomloop opnieuw starten, dwz cardiopulmonale reanimatie (CPR). Volgens de principes van geavanceerde levensondersteuning is het eerste wat u achtereenvolgens moet doen de patiënt bewaken en defibrillatie uitvoeren.

De enige bewezen behandeling voor patiënten met ventriculaire fibrillatie en ventriculaire tachycardie tijdens een plotselinge hartstilstand is de 'defibrillatie'-procedure. Defibrillatie wordt uitgevoerd met automatische defibrillators of handmatige defibrillators.