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O desfibrilador externo automático, também conhecido como desfibrilador AED, é um dispositivo pequeno, leve e portátil que causa um choque elétrico no coração de uma pessoa que está sofrendo uma parada cardíaca súbita. O desfibrilador externo automático pode ser usado em casa, no local de trabalho ou em locais públicos por qualquer pessoa que não seja especialista em medicina, mas que tenha recebido o treinamento adequado para usar o dispositivo. As vantagens de ter um desfibrilador externo automático é que ajuda a manter o paciente vivo ou a ressuscitar o paciente que está sofrendo um ataque cardíaco / parada cardíaca súbita até que uma equipe de emergência profissional chegue ao local. Dito isto, se uma pessoa que está tendo um ataque cardíaco não é desfibrilada o mais rápido possível, sua chance de sobrevivência diminui a cada minuto que passa.

Médicos especialistas afirmam que o período mais crucial no tratamento de um paciente com parada cardíaca são os primeiros três ou quatro minutos. Caso contrário, o risco de danos cerebrais e outras complicações aumentam drasticamente.