Defibrilatorul extern automat, cunoscut și sub denumirea de defibrilator AED, este un dispozitiv mic, ușor și portabil, care oferă un șoc electric în inima unei persoane care se confruntă cu stop cardiac brusc. Defibrilatorul extern automat poate fi utilizat acasă, la locul de muncă sau în locuri publice de către oricine nu este un expert medical, dar care a avut pregătirea adecvată pentru utilizarea dispozitivului. Avantajele existenței unui defibrilator extern automat este că acesta ajută la menținerea în viață a pacientului sau la resuscitarea pacientului care suferă de atac de cord / stop cardiac brusc până când o echipă profesională de urgență ajunge la fața locului. Acestea fiind spuse, dacă o persoană care suferă de un atac de cord nu este defibrilată cât mai repede posibil, șansa sa de supraviețuire scade cu fiecare minut care trece.
Experții medicali afirmă că cea mai crucială perioadă în tratamentul unui pacient cu stop cardiac este primele trei sau patru minute. În caz contrar, riscul de leziuni cerebrale și alte complicații cresc drastic.