Półautomatyczny defibrylator analizuje rytm serca pacjenta za pomocą elektrod przymocowanych do klatki piersiowej pacjenta. w razie potrzeby (defibrylacja) kieruje użytkownika wzrokowo i / lub głosowo, naciskając przycisk „SHOCK”, aby umożliwić zastosowanie wstrząsu. Jedyna różnica między półautomatycznym defibrylatorem a w pełni automatycznym defibrylatorem polega na tym, że przycisk „SHOCK” jest obecny, a użytkownik wykonuje proces defibrylacji, naciskając przycisk „SHOCK”.
Półautomatyczny defibrylator jest rodzajem defibrylatora, który określa rytm i prowadzi operatora przez jego system audio lub wizualny, pozostawiając zastosowanie ostatecznej defibrylacji operatorowi za pomocą przycisku defibrylacji. Półautomatyczne defibrylatory mają przycisk SHOCK, który nie jest dostępny w pełni automatycznych defibrylatorach. Pod względem funkcjonalnym, półautomatyczne defibrylatory nie różnią się od w pełni automatycznych defibrylatorów.