Automatyczny defibrylator zewnętrzny, znany również jako defibrylator AED, to małe, lekkie i przenośne urządzenie, które powoduje porażenie prądem w sercu osoby, która doświadcza nagłego zatrzymania krążenia. Automatyczny defibrylator zewnętrzny może być używany w domu, w miejscu pracy lub w miejscach publicznych przez każdego, kto nie jest ekspertem medycznym, ale został przeszkolony w zakresie obsługi urządzenia. Zaletą posiadania automatycznego zewnętrznego defibrylatora jest to, że pomaga on utrzymać pacjenta przy życiu lub resuscytować pacjenta, który ma atak serca / nagłe zatrzymanie akcji serca, aż do przybycia profesjonalnego zespołu ratunkowego. To powiedziawszy, jeśli osoba, która ma atak serca, nie jest defibrylowana tak szybko, jak to możliwe, jej szansa na przeżycie zmniejsza się z każdą minutą.
Eksperci medyczni twierdzą, że najważniejszym okresem w leczeniu pacjenta z zatrzymaniem krążenia są pierwsze trzy lub cztery minuty. W przeciwnym razie ryzyko uszkodzenia mózgu i innych powikłań dramatycznie wzrośnie.